Kasvihuoneilmiö on luonnollinen prosessi, joka lämmittää maapallon pintaa. Kasvihuonekaasut, kuten hiilidioksidi, metaani ja vesihöyry, vangitsevat auringosta tulevaa lämpöä maan ilmakehään. Tämä lämpö auttaa pitämään maapallon lämpötilan riittävän lämpimänä elämän olemassaoloon.
Maan albedo on mitta siitä, kuinka paljon auringonvaloa maa heijastaa takaisin avaruuteen. Maan albedon määrää maan pinnan väri ja koostumus. Vaaleammat pinnat, kuten jää ja pilvet, heijastavat enemmän auringonvaloa kuin tummemmat pinnat, kuten maa ja vesi. Maan albedo auttaa säätelemään lämmön määrää, jonka maa absorboi auringosta.
Maan pyöriminen auttaa myös säätelemään maapallon lämpötilaa. Maan pyöriminen luo Coriolis-ilmiön, joka ohjaa tuulia ja merivirtoja. Coriolis-ilmiö auttaa jakamaan lämpöä ympäri maapalloa estäen yhtäkään aluetta tulemasta liian kuumaksi tai kylmäksi.
Nämä tekijät toimivat yhdessä ylläpitäen maapallon lämpötilaa suhteellisen kapealla alueella. Maan lämpötila on ollut suhteellisen vakaa viimeiset 10 000 vuotta, ja sen odotetaan pysyvän suhteellisen vakaana seuraavat 10 000 vuotta.
Ihmisen toiminta kuitenkin nostaa maapallon lämpötilaa. Fossiilisten polttoaineiden polttaminen vapauttaa ilmakehään kasvihuonekaasuja, jotka vangitsevat lämpöä ja lämmittävät planeettaa. Tämä prosessi tunnetaan ilmaston lämpenemisenä.
Ilmaston lämpeneminen aiheuttaa useita ongelmia, kuten äärimmäisempiä sääilmiöitä, merenpinnan nousua ja biologisen monimuotoisuuden vähenemistä. On tärkeää ryhtyä toimiin kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi ja ilmaston lämpenemisen vaikutusten lieventämiseksi.