Keskilännen Yhdysvaltojen ilmastolle on ominaista neljä erillistä vuodenaikaa. Talvet ovat yleensä kylmiä, ja keskilämpötilat vaihtelevat 0 - 30 Fahrenheit-astetta. Lumisateet ovat yleisiä, ja joillakin alueilla lunta yli 100 tuumaa vuodessa. Kesät ovat tyypillisesti kuumia ja kosteita, ja keskilämpötilat vaihtelevat välillä 70-90 astetta Fahrenheit. Sademäärä on runsas, ja useimmilla alueilla sataa 30–50 tuumaa vuodessa. Kevät ja syksy ovat yleensä lieviä, ja keskilämpötilat vaihtelevat 40 - 60 astetta Fahrenheit.
Ilmastoon vaikuttavat tekijät
Keskilännen ilmastoon vaikuttavat monet tekijät, kuten leveysaste, korkeus ja etäisyys suurista vesistöistä. Alueen sijainti Pohjois-Amerikan mantereen keskustassa tarkoittaa, että se on alttiina sekä mannermaisille että merellisille ilmamassoille. Manner-ilmamassat ovat peräisin maalta, kun taas merelliset ilmamassat ovat peräisin valtameristä. Kun mannerilmamassat hallitsevat, sää on tyypillisesti kylmä ja kuiva. Kun merelliset ilmamassat hallitsevat, sää on tyypillisesti lämmin ja kostea.
Keskilännen korkeudella on myös rooli sen ilmastossa. Mitä korkeampi korkeus, sitä viileämpi lämpötila. Tämä johtuu siitä, että korkeammilla korkeuksilla ilma on vähemmän tiheää, eikä se siksi voi pitää sisällään yhtä paljon lämpöä. Tämän seurauksena Keskilännen alueet, jotka sijaitsevat korkeammilla korkeuksilla, kuten Ozark Plateau, ovat yleensä viileämpiä kuin alueet, jotka sijaitsevat alemmilla korkeuksilla, kuten Mississippi-joen laakso.
Lopuksi, Keskilännen etäisyys suurista vesistöistä vaikuttaa myös sen ilmastoon. Suurten järvien tai Meksikonlahden lähellä sijaitsevilla alueilla on yleensä leudompi ilmasto kuin sisämaassa sijaitsevilla alueilla. Tämä johtuu siitä, että vesi toimii jäähdytyselementtinä, joka imee ja vapauttaa lämpöä hitaammin kuin maa. Tämän seurauksena suurten vesistöjen lähellä sijaitsevilla alueilla on yleensä lämpimämpi talvi ja viileämpi kesä kuin alueilla, jotka sijaitsevat kauempana sisämaassa.
Ilmastonmuutos
Keskilännen ilmasto on muuttumassa ilmastonmuutoksen seurauksena. Keskilännen keskilämpötila on noussut noin 2 Fahrenheit-astetta 1800-luvun lopulta lähtien. Tämän lämpenemissuuntauksen odotetaan jatkuvan, ja keskilämpötilan ennustetaan nousevan vielä 2–4 Fahrenheit-astetta 2000-luvun loppuun mennessä.
Ilmastonmuutoksen odotetaan myös lisäävän äärimmäisiä sääilmiöitä, kuten helleaaltoja, kuivuutta ja tulvia. Nämä tapahtumat voivat aiheuttaa merkittäviä vahinkoja infrastruktuurille, maataloudelle ja ekosysteemeille.
Johtopäätös
Keskilännen Yhdysvaltojen ilmastolle on ominaista neljä erillistä vuodenaikaa ja erilaiset säämallit. Alueen ilmastoon vaikuttavat monet tekijät, kuten leveysaste, korkeus, etäisyys suurista vesistöistä ja ilmastonmuutos.