Kuinka kauan papukaijoja on ollut olemassa?

Varhaisimmat tunnettuja papukaijojen fossiilit ovat peräisin Eosene -aikakauteen, noin 50 miljoonaa vuotta sitten. Nämä fossiilit löydettiin Euroopasta, ja ne viittaavat siihen, että papukaijat ovat peräisin tästä maailman osasta. Ajan myötä papukaijat levisivät muihin maapallon osiin, mukaan lukien Afrikka, Aasia, Australia ja Amerikan. Nykyään papukaijoja on yli 350, ja niitä löytyy monista elinympäristöistä sademetsistä aavikoihin.