Amerikan alkuperäiskulttuurit ovat kunnioittaneet kalju kotkaa vuosisatojen ajan. Monet heimot pitivät kotkaa voiman ja voiman symbolina. Sen höyheniä pidettiin pyhinä ja niitä käytettiin uskonnollisissa seremonioissa ja rituaaleissa. Kotkan höyheniä käytettiin myös päälliköiden ja sotureiden päähineiden koristamiseen, mikä symboloi heidän valtaansa ja auktoriteettiaan.
Kalju kotka valittiin Yhdysvaltojen kansalliseksi lintuksi vuonna 1782. Se esiintyy Yhdysvaltojen suuressa sinetissä, samoin kuin yhden dollarin laskuissa ja muussa valuutassa. Kalju kotka on esitelty myös monien valtion lippujen ja tiivisteiden malleissa.
Kalju kotka on voiman, rohkeuden ja vapauden symboli. Se on voimakas muistutus kansakunnan historiasta ja perinnöstä sekä sen itsenäisyyden ja kestävyyden hengestä.