Haikarat metsästävät tyypillisesti kahlaakista matalassa vedessä ja piiskaavat saalistaan pitkillä, terävillä nokkeillaan. He voivat myös olla paikallaan ja odottaa, että saaliin tulee lähelle ennen iskua. Jotkut haikarat, kuten veneellä laskutettu haikara, käyttävät nokkansa kauhatakseen saalista vedestä.
Haikaran erityinen ruokavalio vaihtelee lajin ja sen elinympäristön mukaan. Esimerkiksi makean veden elinympäristöissä elävät haikarat voivat syödä enemmän kaloja ja sammakkoeläimiä, kun taas suolaisen veden elinympäristöissä asuvat voivat syödä enemmän rapuja ja katkarapuja.
Tässä on yksityiskohtaisempi katsaus joidenkin yleisten haikaralajien ruokavalioon:
* Suuri sininen haikara: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, pienet nisäkkäät, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset, muut linnut
* vihreä haikara: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset
* Musta kruununnut yö-Heron: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, pienet nisäkkäät, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset
* keltaisen kruununnut yö-Heron: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, pienet nisäkkäät, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset
* luminen Egret: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset
* Pikku sininen haikara: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset
* kolmivärinen haikara: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset
* punertavan egret: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset
* nautakarjan egret: Hyönteiset, pienet nisäkkäät, sammakkoeläimet, matelijat
* Great Egret: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat, hyönteiset, äyriäiset, nilviäiset
Haikarat ovat tärkeitä saalistajia vesiekosysteemeissä. Ne auttavat hallitsemaan saaliin lajien populaatioita ja ylläpitämään luonnon tasapainoa.