1. pariutumiskausi :Pelikaanit tyypillisesti pariutuu kevät- ja kesäkuukausina. Eri pelikaanien lajeilla voi olla hiukan erilaisia pariutumiskausi, mutta ne seuraavat yleensä samanlaisia malleja.
2. pesäpaikat :Pelikaanit rakentavat pesänsä pesäkkeisiin, jotka voivat joskus olla melko suuria. Ne pesivät usein saarilla tai muilla alueilla, jotka tarjoavat suojaa petoeläimiltä ja voimakkailta tuulilta. Pesät on tyypillisesti rakennettu sauvojen, oksien ja muiden kasvimateriaalien avulla.
3. kohteliaisuus :Ennen pariutumista pelikaanit harjoittavat kohteliaisuusrituaaleja. Nämä rituaalit vaihtelevat lajien keskuudessa, mutta voivat sisältää kumartumisen, päänpoistoa ja keskinäistä esisäätöä. Jotkut pelikaanit suorittavat myös ilmanäytöt, lentävät muodostumisessa ja kutsuvat toisiinsa.
4. Munamunaa :Kun pari pelikaaneja on sitoutunut, naaras munii munansa pesään. Munien lukumäärä vaihtelee lajista riippuen, mutta tyypillisesti välillä 1-4. Pelikaanien munat ovat valkoisia ja soikeita.
5. inkubaatio :Sekä uros- että naispuoliset pelikaanit osallistuvat munien inkubointiin. He vuorotellen istuvat pesässä pitämään munat lämpiminä ja suojattuina. Inkubaatioaika kestää noin 30–40 päivää.
6. kuoriutuminen :Kun munat kuoriutuvat, Pelican -poikaset syntyvät alasti ja avuttomia. He luottavat vanhempiinsa ruokaa ja suojaa varten. Poikasille ruokitaan erityinen aine, nimeltään "Crop Milk", jonka tuottaa vanhempien ylempi ruoansulatuskanava.
7. Kasvu ja kehitys :Pelican -poikasten kasvaessa he alkavat kehittää höyheniä. He myös oppivat uimaan ja lentämään. He pysyvät vanhempiensa kanssa useita kuukausia ennen itsenäisyyttä.
8. Fleedging :Muutaman kuukauden kuluttua Pelican -poikaset ovat valmiita pakenemaan. Tämä tarkoittaa, että he poistuvat pesästä ja alkavat lentää yksin. He jatkavat oppimista ja kehitystä, lopulta aikuisiksi ja saapuvat omiin jalostussykliin.