1. Pariutumista :Linnut tyypillisesti pariutuu tiettyjen jalostuskauden aikana, jotka vaihtelevat lajista ja maantieteellisestä sijainnista riippuen. Uroslintuja voi harjoittaa kohteliaisuusnäytöksiä, kuten laulaa, tanssia tai näyttää höyheniä, houkutellakseen naisia. Kun pari on muodostunut, he pariutuvat kloacal -kontaktilla , missä uros siirtää siittiöitä naiselle kloakaidensa kautta (aukot lähellä häntä).
2. Munamäärä :Pariutumisen jälkeen naaraslintu kehittää hedelmöitettyjä munia ruumiinsa sisällä. Munat munitaan sitten yksi kerrallaan tai kytkiminä (munaryhmät). Lintulajien ja ympäristötekijöiden riippuen munittujen munien lukumäärä voi vaihdella.
3. Inkubaatio :Kun munat on annettu, niitä on inkuboitava lämmön aikaansaamiseksi ja asianmukaisen kosteuden ylläpitämiseksi kehittyneille alkioille. Useimmissa lintulajeissa naaras inkuboi pääasiassa munia istumalla niiden päällä jatkuvasti. Jotkut lintulajit, kuten pingviinit, vuorotellen inkuboivat munia uroksen kanssa. Inkubaatiojakso vaihtelee lintulajien välillä muutamasta viikosta useisiin kuukausiin.
4. Hatching :Kun munat ovat täysin kehittyneitä, sisällä olevat poikaset alkavat nokata ja murtautua munankuorista. Tätä prosessia tunnetaan kuoriutumisena. Poikaset syntyvät yleensä avuttomina ja luottavat vanhempiinsa ruoan, suojan ja lämmön suhteen.
5. Nestling Care :Kuoriutumisen jälkeen poikaset pysyvät jonkin aikaa pesässä, mikä voi vaihdella muutamasta päivästä useisiin viikkoihin. Tänä aikana aikuiset linnut, yleensä molemmat vanhemmat, huolehtivat jälkeläisistä, mukaan lukien ruokinta, hautaaminen ja suojaaminen petoeläimiltä.
6. Lento ja itsenäisyys :Poikasten kasvaessa ja kehittyessä he saavat vähitellen kyvyn lentää. Tätä prosessia kutsutaan pakolaiseksi. Kun poikaset ovat täysin höyheniä ja kykenevät lentämään, he alkavat tutkia ympäristöään ja oppivat etsimään ruokaa yksin. Lopulta heistä tulee riippumattomia vanhemmistaan ja jättävät pesän aloittaakseen oman elämänsä.
7. Kausiluonteinen jalostus :Suurimmalla osalla lintulajeja on kausiluonteinen jalostus, mikä tarkoittaa, että ne lisääntyvät vain tietyinä vuodenaikoina. Kasvatuskausi synkronoidaan usein elintarvikkeiden ja muiden ympäristöolosuhteiden saatavuuden kanssa.