Miltä kardinaali tetrapoikas näyttää?

Kardinaali tetrapoikas on tyypillisesti noin 2-3 mm pitkä ja siinä on läpikuultava runko, jossa on hopeanhohtoinen kiilto. Poikasilla on tumma raita, joka kulkee vartaloa pitkin kuonosta häntään ja niillä on pieni musta täplä häntäevän tyvessä. Poikasille on ominaista myös niiden suuret silmät, joiden avulla ne löytävät ruokaa vedestä.