Mitä tapahtuu Thomson-gasellin petoeläimille, jos gaselleja ei enää ole?

Jos Thomson-gazelleja ei enää olisi, petoeläimet, jotka luottavat niihin ravinnonlähteenä, kärsisivät vakavasti. Ensisijaisen saaliin menettäminen johtaisi heidän populaatioiden vähenemiseen, koska he kamppailevat löytääkseen vaihtoehtoisia ravintolähteitä. Tällä voi olla peräkkäinen vaikutus koko ekosysteemiin, koska petoeläimet itse säätelevät muiden lajien populaatioita.

Tässä on joitain konkreettisia esimerkkejä siitä, kuinka Thomson-gasellien saalistajat voivat vaikuttaa:

* Lionit: Leijonat ovat yksi Thomson-gasellien tärkeimmistä petoeläimistä. Ilman metsästäviä gaselleja leijonien täytyisi kohdentaa muita saalista, kuten gnuu tai seepra. Nämä vaihtoehtoiset saalislajit ovat kuitenkin myös tärkeitä ravinnonlähteitä muille petoeläimille, kuten hyeenoille ja gepardeille. Lisääntynyt kilpailu näistä luonnonvaroista voi johtaa petoeläinten välisiin konflikteihin ja niiden kantojen vähenemiseen edelleen.

* Hyeenat: Hyeenat ovat toinen suuri Thomson-gasellien saalistaja. Hyeenat ovat sekä raadonsyöjiä että metsästäjiä, ja usein ne pyyhkäisevät muiden petoeläinten tappamista. Ilman gaselleja ravintolähteenä hyeenojen olisi ryöstettävä useammin, mikä voisi johtaa konflikteihin muiden raadonsyöjien, kuten korppikotkien ja sakaalien, kanssa. Lisääntynyt kilpailu ruoasta voi myös johtaa hyeenapopulaatioiden vähenemiseen.

* Gepardit: Gepardit ovat maapallon nopein maaeläin, ja ne ovat hyvin sopeutuneet Thomson-gazellien metsästykseen. Ilman gaselleja gepardien olisi metsästettävä muuta saalista, kuten impalaa tai jäniksiä. Nämä vaihtoehtoiset saalislajit eivät kuitenkaan ole gepardien niin helppoja saada kiinni, ja gasellien puute voi johtaa gepardipopulaatioiden vähenemiseen.