Tarina on asetettu keskiaikaisessa Firenzessä, Italiassa, ja kertoo tarinan varakkaasta nuoresta miehestä, nimeltään Federigo, joka on rakastunut kauniiseen naiseen nimeltä Giovanna, jolla on korkeampi sosiaalinen asema kuin Federigo. Federigo tekee kaiken voitavansa vakuuttaakseen Giovannan rakkaudestaan, jopa viettäen kaikki rahansa ylenmääräisiin lahjoihin ja järjestämällä ylimääräisiä puolueita hänen kunniakseen. Kaikista ponnisteluistaan huolimatta Giovanna ei koskaan vastannut tunteitaan, mikä aiheuttaa hänelle merkittävää emotionaalista kipua.
Eräänä päivänä Giovanna ja hänen ystävänsä päättävät käydä Federigon kartanossa. Heidän saapuessaan he huomaavat, että Federigolla on hyvin vähän ruokaa tarjotakseen heille, koska hän oli käyttänyt kaikki rahansa Giovannan pyyhkistämiseen. Federigo on kuitenkin päättänyt saada vieraat tuntemaan olonsa tervetulleeksi, joten hän tappaa arvostetun metsästyssalaansa ja palvelee sitä heille.
Giovanna on vaikuttunut Federigon eleestä ja lopulta avaa sydämensä hänelle ilmaisemalla molemminpuolisia tunteitaan. He menevät naimisiin ja elävät onnellisina ikuisesti.
Tarinan moraali on, että todellista rakkautta ei mitata aineellisella vauraudella, vaan halukkuudella uhrata ja tehdä kompromisseja. Federigon äärimmäiset pituudet osoittaa Giovanna hänen rakkautensa lopulta voittaa hänet, korostaen aitoa omistautumisen voimaa.