Kuinka Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva kolibri ja ulkopuolinen aurinkolintu Afrikassa saattoivat kumpikin kehittää pitkän nokan kukkaksi?

Kolibrit ja aurinkolinnut ovat molemmat pieniä, nektaria ruokkivia lintuja, jotka ovat kehittäneet pitkät nokkansa päästäkseen kukiksi. Vaikka ne eivät ole läheisesti sukua, ne ovat kehittäneet samanlaisia ​​mukautuksia vastauksena yhteiseen ekologiseen markkinarakoon.

Kolibrit tavataan Amerikassa, kun taas aurinkolintuja löytyy Afrikasta, Aasiasta ja Australiasta. Molemmat linturyhmät ruokkivat kukkien nektaria, ja niille on kehittynyt pitkät nokat päästäkseen kukkien pitkiin, kapeisiin terioihin. Niiden nokka on myös erittäin vahva, joten ne voivat lävistää kukkien kovat terälehdet.

Pitkän nokkansa lisäksi kolibrit ja aurinkolinnut ovat kehittäneet myös muita mukautuksia, jotka auttavat niitä ruokkimaan nektaria. Heillä on pitkät kielet, joilla he voivat imeä nektaria kukista, ja heillä on myös kyky leijua ilmassa ruokkiessaan.

Näiden mukautusten kehitys kolibri- ja aurinkolintuissa on klassinen esimerkki konvergenssista evoluutiosta. Tämä tapahtuu, kun kaksi eri organismia kehittävät samanlaisia ​​​​piirteitä vasteena samanlaisiin ympäristöpaineisiin. Tässä tapauksessa ympäristön paine on tarve ruokkia kukkien nektaria. Kolibrit ja aurinkolinnut ovat molemmat kehittäneet pitkiä nokkia ja muita mukautuksia, jotka auttavat heitä tekemään tämän, vaikka ne eivät olekaan läheisiä sukua.