1. konvergenssi evoluutio :Konvergenssi evoluutio tapahtuu, kun toisiinsa liittymättömät lajit kehittyvät samanlaisia piirteitä itsenäisesti, usein vastauksena samanlaisiin ympäristöpaineisiin. Esimerkiksi delfiinien ja kalojen virtaviivainen kehon muoto on kehittynyt itsenäisesti molemmissa ryhmissä sopeutumisena veden tehokkaaseen liikkumiseen. Samanlaisesta ulkonäöstä huolimatta delfiinit ovat nisäkkäitä, kun taas kalat ovat selkärankaisia, ja ne kuuluvat erilaisiin evoluutio -linjoihin.
2. Jaetut esi -isien piirteet :Joillakin lajeilla voi olla tiettyjä piirteitä yhteisen esi -isistä johtuen, vaikka ne ovat myöhemmin eronneet ja hankkineet erilliset ominaisuudet. Esimerkiksi lepakoilla ja lintuilla on molemmat siipi, mutta lepakot ovat nisäkkäitä, kun lintuja ovat matelijoita. Siipien läsnäolo molemmissa ryhmissä ehdottaa yhteistä evoluutiohistoriaa.
3. molekyylisäntoa :Geneettinen analyysi, kuten DNA -sekvensointi, voi paljastaa lajien väliset todelliset evoluutiosuhteet. Vertaamalla DNA -sekvenssejä tutkijat voivat määrittää eri lajien välisen geneettisen samankaltaisuuden asteen ja päätellä niiden evoluutiosuhteet. DNA -todisteet voivat paljastaa läheiset geneettiset suhteet jopa lajien välillä, jotka vaikuttavat hyvin erilaisilta morfologisesti.
4. mukautuva säteily :Mukautuva säteily tapahtuu, kun yksi esi -isomula lajit saavat erilaisia erilaisia lajeja, joilla on selkeät morfologiat ja mukautukset. Esimerkki on Galapagos -saarilla sijaitsevat Darwinin nukkat, joissa eri Finch -lajit ovat kehittyneet erilaisiin nokka -muotoihin tiettyjen ruokalähteiden hyödyntämiseksi. Huolimatta nokkarakenteen vaihteluista, näillä niillä on yhteinen esi -isä ja ne ovat läheisesti toisiinsa liittyviä.
Siksi kaksi lajia, jotka näyttävät toisistaan hyvin erilaisilta, on mahdollista olla läheisemmin kuin muut kuin muut lajit, kuten konvergenssin evoluution, jaettujen esi -isien ominaisuuksien, molekyylin todisteiden ja adaptiivisen säteilyn vuoksi.