- suuri, pitkä lasku: Pelikaaneilla on erottuva lasku, joka on pitkä, leveä ja litteä, ja suurella pussilla alakampanjan alapuolella. Laskua käytetään kalan saamiseen, jotka sitten varastoidaan pussiin syötäväksi myöhemmin.
- suuret siivet: Pelikaaneilla on suuria siipiä, jotka antavat heille mahdollisuuden nousta ja liukua vaivattomasti ilmassa. Ne voivat kattaa suuret etäisyydet muuttoliikkeen aikana.
- hihnat jalat: Pelikaaneilla on hihnat jalat, jotka auttavat heitä uimaan tehokkaasti vedessä.
- pitkä kaula: Pelikaaneilla on pitkät kaulat, joiden avulla he pääsevät veteen kalojen kiinni.
- suuri runko: Pelikaanit ovat suuria lintuja, joidenkin lajien pituus on yli 6 jalkaa ja painavat jopa 30 kiloa.
- pitkä käyttöikä: Jotkut pelikaanilajit, kuten suuri valkoinen pelikaani, voivat elää jopa 50 vuotta luonnossa.
- Sosiaalinen käyttäytyminen: Pelikaanit ovat sosiaalisia eläimiä, jotka elävät parvissa. He pesivät usein pesäkkeissä ja metsästävät ruokaa yhdessä.
- kalansyöjät: Pelikaanit ovat pääasiassa kalansyöjiä, käyttämällä laskuja ja pusseja kalojen saamiseksi vedestä.
- muutto: Monet pelikaanilajit siirtyvät pitkiin matkoihin talvella paetakseen kylmää säätä ja löytääkseen runsaasti ruokalähteitä.
- haavoittuvuus: Joitakin pelikaanilajeja pidetään uhanalaisina tai haavoittuvina uhkailun, kuten elinympäristön menetyksen, pilaantumisen ja liikakalastuksen vuoksi.