Yleinen substantiivi on nimi henkilölle, paikkalle tai asialle, jota löytyy monista paikoista, ja se ei ole ainutlaatuinen. Esimerkiksi "koira", "kissa", "puu" ja "tietokone" ovat kaikki yleisiä substantiivit.
Lintujen nimet eivät ole yleisiä substantiivit, koska ne ovat ominaisia yhden tyyppiselle lintulle. Esimerkiksi "Robin", "Blue Jay" ja "Sparrow" ovat kaikki lintujen nimiä, mutta ne eivät ole yleisiä substantiivit, koska niitä voidaan käyttää vain yhden tietyn tyyppiseen lintutyyppiin.