Tutkijat ovat suorittaneet kokeita, jotka osoittavat papukaijojen kyvyn syrjiä yksilöitä. Esimerkiksi Afrikan harmaat papukaijoja koskevat tutkimukset osoittivat, että ne voivat erottaa tuttujen kasvojen ja tuntemattomien henkilöiden valokuvat osoittaen heidän kykynsä tunnistaa tiettyjä ihmisiä.
Papukaijat voivat myös liittyä positiivisiin tai negatiivisiin kokemuksiin tiettyihin ihmisiin. He saattavat muistaa henkilöitä, jotka ovat tarjonneet heille herkkuja, kiintymystä ja miellyttävää vuorovaikutusta, ja osoittavat kiintymystä tai jännitystä nähdessään näitä ihmisiä uudelleen. Päinvastoin, ne saattavat osoittaa välttämisen tai 警戒心 Jos henkilö on aiheuttanut heille epämukavuutta tai siihen on liitetty negatiivisia kokemuksia.
Papukaijan muistin vahvuus ihmisille riippuu useista tekijöistä, kuten niiden vuorovaikutuksen taajuudesta ja luonteesta, kognitiivisten kykyjen yksilöllisistä eroista ja papukaijalajeista. Joillakin lajeilla, kuten afrikkalaisilla harmaalla papukaijoilla ja kakadoissa, katsotaan yleensä olevan poikkeuksellisia kognitiivisia kykyjä ja vahvoja muistitaitoja.
Papukaijojen kyky muistaa ja tunnistaa yksilöitä on todistus heidän monimutkaisista kognitiivisista kyvyistään ja sosiaalisesta älykkyydestään. Heidän valikoivan muistin kyky osoittaa, että he kykenevät muodostamaan vahvoja siteitä ja kehittämään yksilöllisiä suhteita ihmisiin.