Linnut ovat suhteellisen nuori eläinryhmä, jolloin varhaisimmat tunnetut lintufossiilit ovat peräisin myöhäisestä Jurassic -ajanjaksosta, noin 165 miljoonaa vuotta sitten. Tämä tarkoittaa, että linnut ovat selvinneet useista joukkoliikenteistä, mukaan lukien se, joka pyyhki dinosaurukset liitukauden lopussa, noin 66 miljoonaa vuotta sitten.
Kuinka linnut selvisivät näistä tapahtumista, kun niin monet muut eläimet eivät? On olemassa useita tekijöitä, joilla todennäköisesti oli rooli, mukaan lukien:
pieni koko: Linnut ovat yleensä paljon pienempiä kuin muut dinosaurukset ja monet muut eläimet, jotka kuolivat sukupuuttoon sukupuuttoon. Tämä pienempi koko on saattanut tehdä niistä vähemmän alttiita ympäristömuutosten, kuten ilmastomuutoksen tai asteroidien vaikutuksille.
Lentämiskyky: Monet lintulajit kykenevät lentämään, mikä antoi heille mahdollisuuden paeta alueilta, joista oli tulossa turmeltumaton. He voivat myös lentää uusille alueille, joilla he voisivat löytää ruokaa ja suojaa.
monipuolinen ruokavalio: Linnut pystyvät syömään erilaisia ruokia, mukaan lukien kasvit, siemenet, hyönteiset ja muut pienet eläimet. Tämän ansiosta he voivat sopeutua muuttuviin ympäristöolosuhteisiin ja löytää edelleen saatavilla olevia ruokalähteitä.
lämminverinen aineenvaihdunta: Linnut ovat lämminverisiä eläimiä, mikä tarkoittaa, että ne kykenevät ylläpitämään vakiona kehon lämpötilaa ulkoisesta lämpötilasta riippumatta. Tämä on saattanut antaa heille etua muihin eläimiin, jotka olivat alttiimpia ilmastonmuutoksille.
Sosiaalinen käyttäytyminen: Monet lintulajit asuvat sosiaalisissa ryhmissä, jotka voivat tarjota heille suojaa petoeläimiltä ja auttaa heitä löytämään ruokaa ja resursseja.
Näiden tekijöiden lisäksi on myös mahdollista, että linnut olivat yksinkertaisesti onnekkaita. Niiden evoluutiohistoriansa aikana tapahtuneet joukkotutkimukset eivät ehkä ole olleet yhtä vakavia joillakin alueilla kuin toisilla, tai alueilla, joilla linnut asuivat, on saattanut olla vähemmän kilpailevia lajeja.
Riippumatta syistä, linnut pystyivät selviytymään joukkotutkimustapahtumista, jotka pyyhkivät monia muita lajeja ja jatkoivat yhtenä menestyneimmistä eläinryhmistä maan päällä.