Tämä eroaa nisäkkäistä, joissa miehet määrittävät sukupuolen.
Tästä syystä:
* kromosomit: Linnuilla on ZW -sukupuolen määritysjärjestelmä. Naisilla on kaksi erilaista sukupuolikromosomia (ZW), kun taas miehillä on kaksi samaa (ZZ).
* Munan panos: Naislintu antaa munan z:n tai W -kromosomin, kun taas uroslintu myötävaikuttaa aina Z -kromosomiin.
* jälkeläisten sukupuoli:
* Jos nainen osallistuu Z -kromosomiin, jälkeläiset ovat uros (ZZ).
* Jos nainen osallistuu W -kromosomiin, jälkeläiset ovat naisia (ZW).
Siksi jälkeläisten sukupuolen määräävät äidin lintujen osallistuman kromosomin avulla.