Voivatko pöllöt ristikkäin toistensa kanssa onnistuneesti?

Pöllöt voivat ylittää rodun keskenään, mutta onnistunut hybridisaatio on suhteellisen harvinainen. Eri pöllölajien välinen hybridisaatio on havaittu vankeudessa, mutta se on suhteellisen harvinainen esiintyminen luonnossa. Hybridi -pöllöt ovat yleensä läheisesti sukulaisten lajien jälkeläisiä, ja niiden hedelmällisyys ja eloonjäämisaste ovat usein alhaisemmat kuin puhdasrotuiset pöllöt.

On kuitenkin joitain tunnettuja esimerkkejä menestyksekkäästä pöllöhybridisaatiosta luonnossa. Esimerkiksi Tawny Owl (Strix Aluco) ja Ural -pöllö (strix uralensis) ovat kaksi läheisesti sukulaislajia, joiden on tiedetty hybridisoivan Euroopassa ja Aasiassa. Näiden kahden lajin hybridit tunnetaan nimellä "Tawny-Lay Owls" tai "Ural-Tawny Owls". Niillä on molempien vanhempien lajien välilaite, ja ne ovat tyypillisesti hedelmällisiä ja menestyviä luonnossa.

Toinen tunnettu esimerkki pöllöhybridisaatiosta on "pohjoinen täplä pöllö" (Strix occidentalis caurina), joka on hybridi pohjoisen täplien pöllön (Strix occentalis occidentalis) ja estetyn pöllön (Strix-variaatin) välillä. Tämä hybridi löytyy Pohjois -Amerikan Tyynenmeren luoteisosasta, ja tuhansia vuosia sitten tapahtuneesta luonnollisesta hybridisaatiotapahtumasta. Pohjoiset täpläiset pöllöt ovat hedelmällisiä ja menestyviä luonnossa, ja niitä pidetään Pohjoisen täplien pöllön erillisinä alalajeina.

Vaikka hybridisaatio eri pöllölajien välillä on suhteellisen harvinaista, se tapahtuu ja se voi johtaa uusien lajien tai pöllöjen alalajien muodostumiseen. Näillä hybridi -pöllöillä voi olla tärkeä rooli pöllölajien evoluutiossa ja monipuolistamisessa.