Papukaijat lisääntyvät seksuaalisesti eläimiä. Miesten ja naisten on paritettava jälkeläisten tuottamiseksi. Uros siirtää siittiöitä naiselle, joka sitten hedelmöittää munia. Nainen inkuboi sitten munia tietyn ajanjakson ajan, joka vaihtelee papukaijalajista riippuen. Kun munat kuoriutuvat, nuoret papukaijat tai poikaset ovat syntyneet.
Papukaijapoikaset syntyvät höyhenillä, mutta he eivät pysty lentämään. He ovat myös täysin riippuvaisia vanhemmistaan ruokaa ja suojaa varten. Kasvaessaan he oppivat vähitellen lentämään ja muuttuvat itsenäisemmiksi.