1. koko: Kotkat ovat yleensä suurempia kuin Hawks. Kalju kotkat, Pohjois-Amerikan tunnetuin kotka, voi olla jopa 8 jalan siipien, kun taas Hawksilla on tyypillisesti 2-4 jalkaa siipi.
2. ruokavalio: Sekä kotkat että haukot ovat lihansyöjiä, mikä tarkoittaa, että he syövät lihaa. Niiden ruokavaliot kuitenkin eroavat hieman. Kotkat metsästävät pääasiassa kalaa, ja jotkut lajit syövät myös pieniä nisäkkäitä, matelijoita ja porkkanaa (eläinten kuolleet jäänteet). Toisaalta Hawksilla on monipuolisempi ruokavalio, joka sisältää pieniä nisäkkäitä, matelijoita, sammakkoeläimiä, hyönteisiä ja joskus jopa muita lintuja.
3. metsästyskäyttäytyminen: Kotkat ovat huiman lintuja, jotka metsästävät usein korkealta taivaalla ja luottavat heidän innokkaaseen näyttöönsä saaliin havaitsemiseksi. Kun he huomaavat jotain mielenkiintoista, he pyyhkäisevät ja tartuvat siihen voimakkaiden taloniensa kanssa. Hawks sen sijaan todennäköisemmin ahventavat puita tai pensaita ja odottavat, että saaliin ylittää heidän polunsa ennen kuin se on sen päällä.
4. pesäminen: Kotkat rakentavat tyypillisesti suuria pesiä korkeisiin puihin tai kallioihin käyttämällä oksia, oksia, sammalia ja muita materiaaleja. He pariutuvat usein elämään ja käyttävät samaa pesää vuosi toisensa jälkeen. Hawks rakentaa myös pesiä puissa tai kallioissa, mutta niiden pesät ovat tyypillisesti pienempiä ja niitä voidaan käyttää vain yhdellä jalostuskaudella.
5. muutto: Eagles ja Hawks siirtyvät molemmat eri asteille. Jotkut kotkalajit, kuten kalju kotka, ovat pitkän matkan maahanmuuttajia, jotka matkustavat etelään talvikuukausina lämpimämpään ilmastoon. Muita kotkalajeja ovat lyhyen matkan maahanmuuttajia, jotka liikkuvat vain rajoitetulla alueella. Hawks vaihtelee myös muuttotapojensa suhteen, ja jotkut lajit ovat pitkän matkan maahanmuuttajia ja toiset ovat pysyviä asukkaita tietyllä alueella.
6. Suojelutila: Eagles ja Hawks ovat molemmat tärkeitä lintuyhteisön jäseniä, mutta jotkut lajit kohtaavat luonnonsuojeluhaasteita elinympäristöjen menetyksen, metsästyksen ja ilmastonmuutoksen vuoksi. Kalju kotkaa ei enää pidetä uhanalaisina Yhdysvalloissa, mutta useita muita kotkan ja haukkalajeja on suojattu erilaisten suojelulakien ja määräysten nojalla.