Niiden alkuperää ympäröi useita legendoja, mutta yleisin kertoo tarinan pyhästä temppelikissasta nimeltä "sinh" , joka oli buddhalaisen papin seuralainen. Kun pappi murhattiin, kissan turkki muuttui valkoisesta kultaiseksi, tassut pysyivät valkoisina, ikään kuin heijastavat papin pyhiä kylpytakit. Kissan silmät muuttivat myös väriä sinisiksi, symbolisoimalla papin sielua taivaaseen nousevan.
Vaikka tarkka alkuperät ovat kiistanalaisia, on yleensä sovittu, että Birman -rotu kehittyi Burmassa ja tuotiin Eurooppaan 1900 -luvun alkupuolella.