Stimulaatiot voivat olla peräisin molemmista ulkoisista lähteistä (kehon ulkopuolella) että sisäisistä lähteistä (kehon sisällä). Tässä on joitain esimerkkejä erityyppisistä ärsykkeistä:
- Ulkoiset ärsykkeet:
- visuaalinen: Nähdessään kauniin maiseman, vaaramerkin tai kirkkaan valon.
- kuulo: Kuuleminen musiikista, ihmisen ääni tai äkillinen melu.
- haju: Haju ruokaaromit, hajuvesi tai savu.
- Gustary: Erilaisten makujen maistaminen ruoassa tai juomissa.
- kosketus: Tunne lämpöä tai kylmää, painetta, tekstuuria tai kipua.
- Sisäiset ärsykkeet:
- Nälkäpalat, jotka osoittavat ruoan tarvetta.
- Jano -signaalit, jotka kehovat juomaan vettä.
- Tunteet, kuten onnellisuus, suru, viha tai pelko.
- Sisäiset kehon tuntemukset, kuten epämukavuus tai kipu.
- Ajatuksia, muistoja tai mielikuvituksia, jotka laukaisevat tunne- tai kognitiiviset reaktiot.
Stimulaatioilla voi olla vaihtelevia intensiteetit lievästä äärimmäiseen, ja ne voivat herättää erityyppisiä vasteita. Jotkut ärsykkeisiin vastaukset ovat automaattisia ja tahattomia, kuten refleksejä ja fysiologisia vasteita, kuten hikoilu, pupillin supistuminen tai lisääntynyt syke. Muut vastaukset ovat vapaaehtoisia ja tietoisia, joihin liittyy tahallisia toimia tai käyttäytymistä vastauksena ärsykkeelle.
Psykologisessa tutkimuksessa ja teorioissa ärsykkeitä käytetään usein osana kokeellisia malleja tutkiakseen, kuinka yksilöt havaitsevat, tulkitsevat ja reagoivat erityyppisiin ympäristövihjeisiin ja ärsykkeisiin. Tutkimalla ärsykkeiden vaikutuksia käyttäytymiseen ja henkisiin prosesseihin, tutkijoiden tavoitteena on ymmärtää ihmisen havaitsemisen, oppimisen, muistin ja kognitiivisten vasteiden taustalla olevat mekanismit.