Heidän evoluutiohistoria on monimutkainen, ja alkuperä on peräisin eoseeni -aikakaudesta Noin 40 miljoonaa vuotta sitten. Itse punaisen pandan erityinen alkuperä on kuitenkin edelleen keskustelussa. Jotkut tutkijat uskovat, että heidän esivanhempansa ovat peräisin Itä -Aasiasta , kun taas toiset ehdottavat Etelä -Aasia heidän syntymäpaikkansa.
Tässä on mitä tiedämme:
* fossiiliset todisteet: Punaisten pandan esi -isien fossiileja on löydetty Euroopasta ja Pohjois -Amerikasta juontaa juurensa oligoseenin aikakauteen. Tämä viittaa siihen, että he olivat jälleen laajalle levinneitä.
* Geneettinen analyysi: Nykyajan punaisten pandojen geneettinen monimuotoisuus on rajoitettu, mikä osoittaa mahdollisen pullonkaulatapahtuman heidän evoluutiohistoriassaan. Tämä tapahtuma on saattanut aiheuttaa heidän maantieteellisen alueen kutistumisen, eristäen ne Himalajalla ja ympäröivillä alueilla.
* elinympäristö: Punaisten pandojen nykyinen jakauma itäisessä Himalajassa ja Lounais -Kiina Tukee ajatusta Himalajan alkuperästä, vaikka heidän saapumisensa tarkka sijainti ja ajoitus ovat epäselviä.
Siksi, vaikka emme voi määrittää punaisen pandan tarkkaa alkuperää, on turvallista sanoa, että ne ovat muinaisia ja ainutlaatuisia lajeja, joilla on pitkä ja kiehtova evoluutiomatka.