* ketterä ja onnekas: Kissat tunnetaan uskomattomista reflekseistään ja kyvystään laskeutua jalkoihinsa putouksista. Tämä tekee heistä usein onnekkaita ja kykeneviä selviytymään tilanteista, jotka olisivat kohtalokkaita muille eläimille.
* joustava: Kissat ovat yllättävän kovia ja voivat toipua vammoista, jotka olisivat vakavia muille olennoille.
* salaperäinen: Kissoilla on maine itsenäisyydestä ja jonkin verran syrjään, mikä voi tehdä heidän toimistaan arvaamattomia ja jopa maagisia.
Sanonnan alkuperä on epäselvä, mutta todennäköisesti juontaa juurensa keskiaikaan. Joitakin teorioita ovat:
* kissojen kyky selviytyä putoaa: Kuten mainittiin, kissojen luonnollinen ketteryys ja tasapaino antaa heille mahdollisuuden laskeutua jaloilleen, jolloin ne vaikuttavat melkein voittamattomilta.
* kissat 'Night Vision: Heidän kykynsä nähdä pimeässä auttoivat käsitystä siitä, että he olivat "maagisia" ja kykenevät liikkumattomana.
* kissojen yhdistys noituuteen: Joissakin kulttuureissa kissat liittyivät yliluonnollisiin voimiin ja taikuuteen, mikä vahvisti edelleen ajatusta siitä, että heillä on useita elämää.
Viime kädessä "kissoilla on yhdeksän elämää" on yksinkertaisesti hauska tapa ilmaista ajatus siitä, että kissat ovat huomattavan ketteriä, joustavia ja näennäisesti onnekkaita olentoja.