Tästä syystä:
* kirjaimellinen merkitys: Kissa ei kirjaimellisesti voi ottaa jonkun kieltä.
* figuratiivinen merkitys: Lause tarkoittaa, että joku on epätavallisen hiljainen tai haluton puhua, usein siksi, että he ovat ujoja, hämmentyneitä tai eivät tiedä mitä sanoa.
Lause käyttää kissan kuvaa, joka varastaa jonkun kielen ilmaistakseen ajatuksen olla sanaton tai kykenemätön puhumaan.