Tässä ovat protosomien tärkeimmät ominaisuudet ja esimerkkejä:
1. Spiraalihalkaisu: Alkionkehityksen aikana protostomissa on spiraalihalkeama, kuvio, jossa solut jakautuvat epäsymmetrisesti, mikä johtaa blastomeerien spiraaliseen järjestelyyn.
2. Suun varhainen muodostuminen: Prostostomissa suu muodostuu ensin alkion synnyn aikana, ennen peräaukkoa. Tämä eroaa deuterostomista, jossa peräaukko kehittyy ensin.
3. Trochofori-toukka: Monilla protostomeilla, erityisesti merilajilla, on tyypillinen toukkavaihe, jota kutsutaan trochophore-toukkaksi. Trochophore on vapaasti uiva, ja siinä on liikkumiseen ja ruokkimiseen käytettävä värekarvorengas.
Esimerkkejä protostomista ovat:
- Platyhelminthit (Lomamatot): Litteät madot ovat akoelomaattisia eläimiä, joilla on yksinkertainen vartalosuunnitelma. Niihin kuuluu loislajeja, kuten heisimatoja, sekä vapaasti eläviä muotoja, kuten planaria.
- Sukulamadot: Sukkulamatot ovat pseudokoelomaattisia eläimiä, joilla on lieriömäinen runko. Niihin kuuluvat loislajit, kuten hakamadot, sekä maaperässä ja vesiympäristössä esiintyvät vapaasti elävät muodot.
- Annelidit (segmentoidut madot): Annelidit ovat koelomaattisia eläimiä, joilla on segmentoitu ruumis. Niihin kuuluvat lierot, iilimatot ja putkimadot.
- Nilviäiset: Nilviäiset ovat seloeläimiä, joilla on pehmeä runko ja erilaisia muotoja, mukaan lukien kotilolat (etanat ja etanat), simpukat (simpukat ja simpukat) ja pääjalkaiset (kalmarit, mustekalat ja seepiat).
- Niveljalkaiset: Niveljalkaiset ovat suurin ja monipuolisin protosomiryhmä. Niille on ominaista segmentoidut rungot, nivelletyt lisäkkeet ja eksoskeleto. Niveljalkaisiin kuuluvat hyönteiset, äyriäiset (ravut, hummerit, katkaravut), hämähäkit (hämähäkit, skorpionit, punkit) ja lukemattomia (tuhatjalkaiset ja tuhatjalkaiset).
Protostomit edustavat laajaa eläinlajia yksinkertaisista loismuodoista monimutkaisiin ja erittäin sopeutuneisiin organismeihin, kuten hyönteisiin ja pääjalkaisiin. Eroistaan huolimatta niillä on yhteisiä piirteitä spiraalin halkeamisesta, varhaisesta suun muodostumisesta ja trochophore-toukkien esiintymisestä monissa merilajeissa.