Näin se toimii:
1. toivottujen piirteiden tunnistaminen: Ihmiset päättävät, mitä piirteitä he haluavat korostaa tietyssä lajissa (esim. Lehmien korkeampi maidontuotanto, hevosten nopeampi juoksunopeus, kasvien makeammat hedelmät).
2. yksilöiden valitseminen: Ihmiset valitsevat yksilöt, joilla on halutut piirteet kasvattaa toistensa kanssa.
3. jalostus: Valittujen yksilöiden sallitaan lisääntyä, siirtämällä toivotut piirteet jälkeläisilleen.
4. Prosessin toistaminen: Tämä valinta- ja jalostusprosessi toistetaan useiden sukupolvien ajan, keskittyen haluttuihin piirteisiin ja eliminoidaan vähitellen ei -toivottuja piirteitä.
Toisin sanoen selektiivinen jalostus on keinotekoisen valinnan prosessi, jossa ihmiset ottavat luonnon roolin päättäessään, mitkä ihmiset lisääntyvät. Tämä on päinvastoin kuin luonnollinen valinta, jossa ympäristö määrittelee, mitkä yksilöt selviävät ja lisääntyvät.
Esimerkkejä selektiivisestä jalostuksesta ovat:
* kotieläimet: Koirat, kissat, hevoset, lehmät, lampaat, siat, kanat jne. On kaikki kasvatettu valikoivasti tietyille piirteille.
* viljelykasvit: Vehnää, riisiä, maissia, tomaattia jne. On kasvatettu selektiivisesti korkeammille saannoille, sairaudenkestävyydelle ja parannetulle ravitsemuspitoisuudelle.
* lääkekasvit: Lääketieteellisiin tarkoituksiin käytettyjä kasveja on kasvatettu selektiivisesti tietyille lääkinnällisille ominaisuuksille.
Vaikka selektiivinen jalostus voi johtaa merkittäviin parannuksiin haluttuissa piirteissä, sillä voi olla myös tahattomia seurauksia, kuten:
* Vähentynyt geneettinen monimuotoisuus: Valikoiva jalostus voi vähentää väestön geneettistä monimuotoisuutta, mikä tekee siitä alttiimmaksi sairauksille ja ympäristömuutoksille.
* sisäsiitos: Kasvaminen läheisesti sukulaisten yksilöihin voi johtaa sisäsiitokseen, mikä voi lisätä haitallisten geneettisten mutaatioiden esiintymistiheyttä.
* eettiset huolenaiheet: Valikoiva jalostus voi herättää eettisiä huolenaiheita, varsinkin kun siihen sisältyy eläinten hyvinvoinnin tai ihmisten terveyden muuttaminen.
On tärkeää huomata, että valikoiva jalostus on tehokas työkalu, jota voidaan käyttää hyvään tai huonosti. Sen mekanismien ja mahdollisten seurausten ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää tietoon perustuvien päätösten tekemiselle sen käytöstä.