Stanley Corenin kirjan "The Intelligence of Dogence" mukaan, joka luokittelee koiranrotuja heidän työ- ja kuuliaisuustietojensa perusteella, Saksan paimen on kokonaisuudessaan kolmanneksi. Tämä sijoitus ottaa huomioon tekijät, kuten kyky ymmärtää ja noudattaa komentoja, ongelmanratkaisutaitoja ja mukautuvaa käyttäytymistä.
Saksalaiset paimenet ovat erittäin koulutettavia ja innokkaita miellyttämään omistajiaan, mikä osoittaa edelleen heidän älykkyyttään. Heillä on vahva työetiikka ja he ovat yleensä erittäin tarkkaavaisia ja keskittyneitä harjoittelujakson aikana. Oikealla koulutuksella saksalaiset paimenet voivat oppia laajan valikoiman komentoja ja voivat olla huippuosaamisia edistyneissä kuuliaisuus- ja ketteryystehtävissä.
Heidän älykkyytensä ulottuu myös heidän kykyyn lukea ja tulkita ihmisen tunteita ja sosiaalisia vihjeitä. Saksan paimenet kuvataan usein olevan erittäin intuitiivisia ja empattisia, ja ne voivat muodostaa vahvoja siteitä ihmisen seuralaistensa kanssa.
Kaiken kaikkiaan ei ole epäilystäkään siitä, että saksalainen paimen on erittäin älykäs koiranrotu. Heidän älykkyyden, koulutettavuuden ja sopeutumiskyvyn yhdistelmä tekee heistä monipuolisia seuralaisia ja työkoiria, jotka kykenevät erinomaisesti eri aloilla.