Laji puolestaan on taksonominen luokittelu, joka viittaa organismeihin, jotka kykenevät risteyttämään ja tuottamaan hedelmällisiä jälkeläisiä. Koirien tapauksessa laji on canis lupus tuttu. Tämä laji sisältää kaikki kotieläinkoirat, samoin kuin susit, kojootit ja šakaalit.
Toisin sanoen rotu on lajin alalaji. Kaikki koirat ovat osa Canis lupus -lajia, mutta koirien rotuja on monia erilaisia, joilla jokaisella on omat ainutlaatuiset piirteet.