Jos koira tietää olevansa sairas jostain, josta omistaja ei tiedä, voisiko se paeta kuolemaan?

On laajalle levinnyt uskomus, että eläimillä, mukaan lukien koirat, on kuudes aisti tai intuitiivinen kyky aistia muutoksia terveyteensä tai lähestyvää kuolemaa. Vaikka eläimet osoittavat tiettyä epämukavuutta tai sairautta aiheuttavaa käyttäytymistä, on olennaista tunnustaa, että heiltä puuttuu kognitiiviset taidot tahallisesti piiloutua tai paeta kuolemaan.

Eläinten käyttäytymiseen vaikuttavat ensisijaisesti vaistot, ympäristötekijät ja opitut käyttäytymiset. Koirat sosiaalisina olentoina luottavat suuresti omistajiinsa hoidosta ja seurasta. Pakeneminen mukavasta ja huolehtivasta kotiympäristöstä on ristiriidassa heidän sosiaalisen luonteensa ja selviytymisvaistojensa kanssa.

Lisäksi lemmikkieläimillä ei ole samaa käsitystä elämästä, kuolemasta tai sairaudesta kuin ihmisillä. Vaikka he saattavat osoittaa muutoksia käyttäytymisessä epämukavuuden tai kivun vuoksi, he eivät tietoisesti suunnittele tai toteuta toimia, jotka perustuvat tietoon heidän tilastaan.