Koiran kiimakierto koostuu neljästä vaiheesta:proestrus, estrus, diestrus ja anestrus. Proestrusin aikana naaraskoiran keho valmistautuu ovulaatioon. Kiiman aikana naaraskoira on vastaanottavainen parittelulle. Diestrus tapahtuu, kun ovulaatio on joko tapahtunut tai epäonnistunut, ja naaraskoiran keho alkaa valmistautua seuraavaan kiertoon. Anestrus on seksuaalisen passiivisuuden jakso kiimajaksojen välillä.
Kiiman aikana naaraat voivat käyttäytyä tietyllä tavalla houkutellakseen uroksia, kuten virtsata useammin, nostaa häntäänsä ja tulla leikkisämmiksi tai vastaanottavaisemmiksi uroskoirien kehitykselle. Uroskoiran läsnäolo ei kuitenkaan suoraan aiheuta naaraskoiran kuumuutta tai kuukautisten kokemista. Kiimakierto on luonnollinen fysiologinen prosessi, jota säätelevät hormonit.