1. keuhkojen kehitys: Sikiön keuhkot läpikäyvät merkittävää kehitystä ja rakenteellista kypsymistä synnytyksen jälkeisen hengityksen valmistelussa. Keuhkot alkavat yksinkertaisina silmuina ja kehittyvät vähitellen monimutkaisia haarautumisrakenteita, joita kutsutaan keuhkopuiksi, jotka muodostavat hengitysteitä. Hengitysteiden kasvu ja haarautuminen luo laajan pinta -alan, joka tarvitaan kaasunvaihtoon syntymän jälkeen.
2. Sikiön keuhkot täytetään nesteellä, ei ilmalla, raskauden aikana. Tämä nesteympäristö on välttämätön keuhkojen kehitykselle ja suojaa herkkiä keuhkokudoksia puristukselta. Neste auttaa myös hengitysteiden ja alveolien muodostumisessa ja laajentumisessa.
3. Pinta -aktiivisen aineen tuotanto: Sikiön keuhkot tuottavat pinta-aktiivista ainetta, ainetta, joka vähentää pintajännitystä alveolin ilma-neste-rajapinnalla. Pinta -aktiivinen aine on ratkaisevan tärkeää alveolaarisen romahduksen estämiseksi syntymän jälkeen ja keuhkojen asianmukaisen toiminnan varmistamiseksi.
4. Sydän- ja verisuonitoiminto: Sikiön keuhkojen kehitys liittyy läheisesti sydän- ja verisuonikehitykseen. Keuhkojen kehitykseen liittyvien kalvojen rytmiset liikkeet edistävät sydänlihaksen kehitystä ja vahvistamista.
5. hengitysvalmiste: Myöhäisessä raskaudessa sikiö alkaa tehdä hengitysliikkeitä, jotka tunnetaan myös sikiön hengitysliikkeinä tai sikiön hengitysliikkeinä. Vaikka näihin liikkeisiin ei liity kaasunvaihtoa, ne auttavat vahvistamaan hengityslihaksia ja koordinoivat synnytyksen jälkeisen hengityksen kannalta välttämättömiä hermohermopolkuja.
6. sopeutuminen ekstrauteriiniseen elämään: Raskauden loppua kohti keuhkot muuttuvat muutoksissa siirtymiseen ilman hengityksen jälkeen syntymän jälkeen. Nesteen täytetyt keuhkot imevät vähitellen nesteen ja hengitysteistä ilmaan täyttyvät. Tämä siirtymä tapahtuu vastasyntyneen muutaman ensimmäisen hengityksen aikana.
On syytä huomata, että keuhkojen täysi kypsyminen jatkuu syntymän jälkeen, etenkin muutaman ensimmäisen elämän vuosina. Keuhkojen rakenteellinen ja toiminnallinen kehitys on asteittainen prosessi, joka tapahtuu sekä kohdussa että postnataalisesti.