Jotta eläinlääkäriksi tulee, tarvitset eläinlääketieteen lääkärin (DVM) tutkinnon. Tämä on ammattimainen tohtori, samanlainen kuin MD ihmislääkäreille.
Ph.D. on tutkimustohtori, ja vaikka jotkut eläinlääkärit voivat jatkaa tohtorin tutkinnon. Tutkimukseen erikoistumiseen sitä ei vaadita kliiniseen käytäntöön.