Fistula, joka puristaessaan erittää valkoista ainetta, on todennäköisesti epänormaali tie tai kanava ihossa, joka liittyy taustalla olevaan kehon rakenteeseen. Eläinlääkintäkäytännössä yleisin ihofisteleiden syy on infektio. Ihovauriot ja vieraan esineen tunkeutuminen ovat yleisimpiä syitä infektioon liittyviin fisteleihin. Tämän tyyppisiä fisteleitä kohdataan yleensä tyhjennyshaavoina, paiseina tai infektoituneina haavoina tai vierasesinereaktioina ihon sisällä. Kun syvä infektio tapahtuu ihon sisällä tai pehmytkudoksissa, keho yrittää tyhjentää tartuntanesteen ulkopuolelle "pienimmän resistenssin polun", joka useimmissa tapauksissa päätyy ihon pinnalle. Vaikka tarttuva materiaali lopulta valuu ulos näiden "reikien" kautta, infektio yleensä etenee syvemmälle myös kudoksiin. Tämä luo kierron, jossa lisää tartunnan saaneita aineita kerääntyy ja valuu ulos. Fistulin muodostuminen on kehon tapa yrittää parantaa ja päästä eroon infektiosta yrittämällä tyhjentää ihon sisällä olevat tartunnan aiheuttavat taskut, jotta ihon ulkopinta voi parantua vaurion yli ulkopuolelta.
Muut kuin infektio, jotkut sisäsairaudet (esim. vatsaelimen repeämä, tietyt kasvaimet) voivat myös aiheuttaa fistelin muodostumista. Tällaisissa tapauksissa fisteli voi valua ulos ruuansulatusnesteitä, virtsaa tai muita kehon nesteitä valkoisten aineiden lisäksi.
Eläinlääkärin hoito on erittäin suositeltavaa, jotta voit tunnistaa koirasi ihofistelin tarkan syyn. Eläinlääkäri kerää sairaushistorian, tekee ihotutkimukset ja mahdollisesti suorittaa diagnostisia testejä taustalla olevan syyn tunnistamiseksi ja sen mukaisesti hoitamiseksi. Voi olla tarpeen tyhjentää syvät mätäkertymät, puhdistaa sisäinen fistelikanava ja huuhdella se antiseptisillä liuoksilla. Joissakin tapauksissa saatetaan tarvita leikkausta vahingoittuneen kudoksen tai rakenteen poistamiseksi tai korjaamiseksi pysyvästi. Tarvittaessa määrätään lisäksi antibiootteja ja kipulääkkeitä.
Yhteenvetona voidaan todeta, että jos huomaat koirasi selässä reiän, joka puristaa valkoista ainetta, on suositeltavaa hakeutua eläinlääkäriin mahdollisimman pian asianmukaista diagnoosia ja hoitoa varten.