1. Räpät: Hylkeillä on muunneltuja etu- ja takaraajoja, jotka ovat kehittyneet räpylöiksi. Nämä räpylät ovat virtaviivaisia ja tehokkaita, joten hylkeet voivat uida tehokkaasti vedessä.
2. Rasva: Hylkeillä on paksu kerros rasvaa tai rasvaa ihon alla. Tämä tiiviste tarjoaa eristystä, kelluvuutta ja energian varastointia, mikä mahdollistaa hylkeiden selviytymisen kylmissä vesissä ja pitkiä aikoja ilman ruokaa.
3. Turkis: Tiivisteissä on tiheä turkkikerros, joka tarjoaa eristyksen kylmiä lämpötiloja vastaan. Niiden turkki vangitsee ilmakerroksen kehon viereen, mikä muodostaa esteen lämpöhäviötä vastaan.
4. Viikset: Hylkeillä on erittäin herkät viikset, joita kutsutaan vibrissaiksi. Nämä viikset auttavat hylkeitä navigoimaan hämärissä vesissä, havaitsemaan saaliin ja aistimaan ympäristönsä havaitsemalla tärinää.
5. Hengityselinten mukautukset: Hylkeillä on erityisiä hengityssopeutuksia, mukaan lukien kyky pidätellä hengitystään pitkiä aikoja ja vaihtaa tehokkaasti happea veden alla. Niillä on muunnettu pallea ja suurempi keuhkojen kapasiteetti verrattuna maan nisäkkäisiin.
6. Amfibinen luonto: Hylkeet ovat amfibisia, mikä tarkoittaa, että ne voivat liikkua maan ja veden välillä helposti. Ne pystyvät vetämään itsensä maalle ja jäälle lisääntyäkseen, levätäkseen tai paetakseen petoeläimiä.
7. Sukellusominaisuudet: Jotkut hyljelajit, kuten turkishylkeet ja norsuhylkeet, ovat tunnettuja poikkeuksellisista sukellusominaisuuksistaan. Ne voivat sukeltaa merkittäviin syvyyksiin ja pidätellä hengitystään pitkiä aikoja metsästääkseen saalista.
8. Metsästys ja ruokavalio: Hylkeet ovat lihansyöjiä ja syövät pääasiassa kalaa, krillejä, kalmareita ja muita meren eläimiä. He käyttävät teräviä hampaitaan ja virtaviivaista vartaloaan saaliinsa jäljittämiseen ja vangitsemiseen veden alla.
9. Sosiaalinen käyttäytyminen: Hylkeet voivat osoittaa erilaisia sosiaalisia käyttäytymismalleja lajista riippuen. Jotkut lajit muodostavat pesäkkeitä pesimäkauden aikana, kun taas toiset voivat olla yksinäisempiä. He osallistuvat ääneen ja kehon liikkeisiin kommunikoidakseen keskenään.
10. Vanhempainhoito: Eri hyljelajit osoittavat eriasteista huolta vanhemmista. Jotkut äidit käyttävät paljon aikaa ja vaivaa pentujensa imettämiseen ja suojelemiseen, kunnes ne ovat tarpeeksi vahvoja selviytyäkseen itsenäisesti.
Kaiken kaikkiaan hylkeissä on huomattavia mukautuksia, joiden avulla ne voivat menestyä haastavassa meriympäristössä, mikä korostaa heidän ainutlaatuista evoluutiomatkaansa ja rooliaan ekosysteemissä.