Vaikka aavikot voivat sietämään joitain kuivia ympäristöjä, ne ovat yleensä liian ankaria, jotta he voivat selviytyä. He tarvitsevat pääsyn:
* vesi: Aavikot puuttuvat usein luotettavista vesilähteistä, mikä on ratkaisevan tärkeää afrikkalaisille villikoirille.
* saalis: Villit koirat ovat erittäin erikoistuneita metsästäjiä, jotka luottavat suuriin petoeläinten laumiin, kuten seeprat ja villitehtävät, joita ei tyypillisesti löydy aavikoista.
* Suoja: Äärimmäinen lämpö ja kasvillisuuden puute aavikoissa vaikeuttavat villikoirien löytämistä sopivan suojan löytämiseksi.
Siksi afrikkalaisia villikoiria löytyy pääasiassa alueilta, joilla on riittävä sade, runsas saalis ja sopiva elinympäristö, ei aavikoissa.