Vaikka joillakin nisäkkäillä, kuten valaita ja delfiinejä, on sileä iho, suurimmalla osalla on turkista tai hiuksia, jotka palvelevat erilaisia tarkoituksia:
* eristys: Turkis ja hiukset ansaanvat ilmakerroksen lähellä ihoa, mikä tarjoaa lämpöä kylmissä ympäristöissä.
* Suojaus: Turkis ja hiukset voivat suojata vammoilta, loisista ja jopa auringonvalolta.
* naamiointi: Turkin väri ja kuvio voivat auttaa nisäkkäitä sulautumaan ympäristöönsä.
* viestintä: Turkista voidaan käyttää signalointiin, kuten kohteliaisuuden tai alueellisten näyttelyiden aikana.