1. Stimulaation tunnistus: Eläimet ovat kehittäneet laajan valikoiman aistielimiä ja rakenteita, kuten silmät, korvat, antennit, makureseptorit ja somatosensoriset reseptorit, jotka mahdollistavat niiden havaitsemisen ympäröivästä ympäristöstä erilaisia ärsykkeitä. Nämä aistireseptorit voivat havaita valoa, ääntä, kemikaaleja, kosketusta, lämpötilaa ja muita fysikaalisia tai kemiallisia ärsykkeitä.
2. aistien prosessointi: Eläimillä on hermosto, joka käsittää aivojen ja hermosolut, jotka vastaanottavat ja käsittelevät tietoja aistielimiltä. Hermosto mahdollistaa aistitietojen integroinnin ja analysoinnin ympäristön havainnoista.
3. suunnatut vastaukset: Eläimillä on suunnattu vaste ärsykkeisiin. Esimerkiksi, kun saalistaja havaitaan, saalista eläimet voivat reagoida pakenemalla, naamioimalla tai omaksuttamalla puolustavia asentoja. Sitä vastoin petoeläimet voivat reagoida aloittamalla metsästyskäyttäytymistä. Nämä vastaukset on suunnattu erityiseen ärsykkeeseen ja auttavat eläimiä selviytymään ympäristöstä ja selviytymään.
4. Käyttäytymisen joustavuus: Eläimet osoittavat käyttäytymisen joustavuuden stimulaatioiden vastauksissa. He voivat muokata käyttäytymistään aikaisempien kokemusten ja oppimisen perusteella. Esimerkiksi, jos eläin löytää turvallisen polun, joka johtaa ruokalähteeseen, se voi säätää käyttäytymistään käyttämään tätä polkua jatkuvasti tulevaisuudessa.
5. vaistomaiset reaktiot: Monilla eläimillä on synnynnäisiä, vaistomaisia vastauksia tiettyihin ärsykkeisiin, joita kutsutaan usein "kiinteiksi toimintamalleiksi". Nämä vastaukset ovat geneettisesti ohjelmoituja ja laukaisevat erityiset ympäristöviitteet. Esimerkiksi muuttolinjat reagoivat päivän pituuden ja lämpötilan muutoksiin, jotka kehottavat heitä aloittamaan vuotuiset muuttoliikkeet.
6. Sosiaalinen käyttäytyminen: Joillakin eläimillä on sosiaalista käyttäytymistä ja kommunikoivat keskenään käyttämällä tiettyjä signaaleja, ääniä tai eleitä. Nämä vastaukset laukaisevat sosiaaliset vihjeet ja helpottavat ryhmän asumista ja koordinaatiota.
On tärkeää huomata, että vaikka useimmilla eläimillä on erikoistuneita aistielimiä ja hermostojärjestelmiä, jotka reagoivat ärsykkeisiin, joillakin ei-eläimillä organismeilla, kuten tietyillä protisteilla ja kasveilla, voi myös olla alkeellisia havaitsemis- ja reagoivien käyttäytymismuotoja.