Suosituin teoria on, että nimi on peräisin saksalaisesta sanasta "mäyräkoira", mikä tarkoittaa "mäyräkoiraa". Tämä teoria perustuu siihen, että hot dogit ovat pitkiä ja ohuita, kuten mäyräkoirat.
Toinen teoria on, että nimi tulee saksalaisesta sanasta "Hackfleisch", joka tarkoittaa "hienonnettua lihaa". Tämä teoria perustuu siihen tosiasiaan, että hot dogit on valmistettu hienonnettua lihaa.
Vielä yksi teoria on, että nimi on peräisin amerikkalaisesta slängiteritistä "hot dog", jota käytettiin ensimmäisen kerran 1890 -luvulla viitaten makkaratyyppiin. Tämän termin alkuperä ei ole tiedossa, mutta se on saattanut tulla siitä, että hot dogia tarjoillaan usein kuumalla sinapilla tai nautinnolla.
Nimen alkuperästä riippumatta, hot dogit ovat suosittu ruokatuote, jota ihmiset nauttivat ympäri maailmaa.