Nahkaselkäinen merikilpikonna (_Dermochelys coriacea_) on suurin merikilpikonnalaji ja yksi suurimmista elävistä matelijoista, joiden aikuiset ovat jopa 2,2 metriä pitkiä ja painavat jopa 2000 puntaa (900 kilogrammaa). Nahkaselkät erottuvat ainutlaatuisesta nahkaisesta selkärangasta, josta puuttuvat muiden merikilpikonnien kovat kärjet. Niiden selkä on tumman harmahtavanmusta, jossa on valkoisia tai vaaleanpunaisia täpliä, ja se on peitetty seitsemällä pitkittäin kulkevalla näkyvällä harjanteella.
Nahkaselän pää on suuri ja kolmion muotoinen, ja siinä on voimakas leuka, joka sopii hyvin meduusojen ruokkimiseen. Niiden räpylät ovat pitkiä ja melamaisia, joten ne voivat uida pitkiä matkoja avoimessa vedessä. Nahkaselkät tunnetaan myös vaikuttavasta muuttokäyttäytymisestään, jotka matkustavat tuhansia kilometrejä maailman valtamerten halki.