2. Paine: Mitä syvemmälle eläin menee vedenalaiseksi, sitä suurempi paine se kokee. Tämä johtuu siitä, että vesi on tiheämpi kuin ilma, joten se käyttää enemmän voimaa siihen upotettuihin esineisiin. Paine voi vaikuttaa eläimen kehon rakenteeseen, fysiologiaan ja käyttäytymiseen. Joillakin eläimillä on mukautuksia, joiden avulla he kestävät korkeaa painetta, kuten vahvistettuja luurankoja tai erikoistuneita entsyymejä. Toiset voivat elää matalammassa syvyydessä tai siirtyä äärimmäisen paineen alueiden välttämiseksi.
3. Happi: Toisin kuin ilma, vesi sisältää paljon pienemmän hapen pitoisuuden. Tämä tarkoittaa, että vedenalaisen elävien eläinten on poistettava happea vedestä, mikä voi olla haastava tehtävä. Tätä varten monilla vesieläimillä on erikoistuneita hengityselimiä, kuten kiduksia tai erikoistuneita ihorakenteita, jotka antavat niiden imeä happea vedestä. Joillakin eläimillä, kuten valailla ja delfiineillä, on keuhkoja ja heidän on pintaan ajoittain hengittää ilmaa.
4. Valo ja visio: Vedenalaisen käytettävissä olevan valon määrä vähenee syvyyden myötä. Tämä voi vaikeuttaa eläinten näkemistä ja navigoida valtameren pimeissä syvyyksissä. Monilla vesieläimillä on mukautuksia parantaakseen näkemyksensä hämärässä olosuhteissa, kuten suuret silmät, erikoistuneet verkkokalvot tai bioluminesoivia elimiä, jotka tuottavat valoa. Jotkut eläimet käyttävät myös kaikuja, prosessia ääniaaltojen säteilemiseksi ja kaikujen tulkitsemiseksi mielenkuvan luomiseksi ympäristöstä.
5. Lämpötila ja suolapitoisuus: Veden lämpötila ja suolapitoisuus voivat vaihdella merkittävästi erilaisissa vedenalaisissa elinympäristöissä. Jotkut eläimet on mukautettu elämään tietyillä lämpötila -alueilla, eivätkä ne voi selviytyä liian kuumista tai liian kylmistä vesistä. Suolapitoisuus voi vaikuttaa myös eläimen fysiologiaan, etenkin organismeissa, jotka ovat herkkiä osmoottisen paineen muutoksille. Eläimillä, jotka asuvat alueilla, joilla on vaihtelevia lämpötiloja tai suolapitoisuutta, voi olla mukautuksia auttaakseen niitä sietää näitä muutoksia.
6. Petoeläimet ja saalista: Aivan kuten maanpäälliset ekosysteemit, vedenalaiset ympäristöt ovat täynnä saalistajia ja saalista. Vesieläinten on jatkuvasti oltava tietoisia mahdollisista saalistajista ja omaksuttava puolustautuvat strategiat syömisen välttämiseksi. Nämä strategiat voivat sisältää naamiointi, suojaavat kehon rakenteet tai nopeuden ja ketteryyden käyttäminen petoeläinten välttämiseksi. Eläinten on myös löydettävä ja vangitaan saalista selviytyäkseen, ja he voivat kehittää erikoistuneita metsästyskäyttäytymisiä tai kehon rakenteita ruoan sieppaamisessa.