* leijonamainen harja: Shih Tzusilla on pitkä, virtaava turkki, joka kehittää heidän kasvonsa, luomalla lionia muistuttava harja.
* Lyhyt kuono: Shih Tzun lyhyt kuono ja tasoittuneet kasvot edistävät myös leijonan kaltaista ulkonäköä.
* Ylpeä kuljetus: Heidän ylpeä, pystysuora asento, jolla on hiukan korotettu pää, parantaa edelleen leijonan kaltaista vaikutelmaa.
Termi "leijona koira" ei ole vain kuvaava termi; Se on myös heijastus Shih Tzun muinaisesta historiasta Tiibetissä. Näitä koiria pidettiin buddhalaisissa luostareissa, ja niitä pidettiin pyhinä, jopa uskottiin olevan leijonien reinkarnaatioita.
Vaikka moderni Shih Tzu on paljon pienempi kuin leijona, niiden erottuvat piirteet ja historiallinen merkitys ovat ansainneet heille lempinimen "Lion Dog".