1. Luonnollinen leviäminen: Apinat, jotka ovat kotoisin Afrikasta ja Aasiasta, ovat saattaneet luonnollisesti hajaantua uuteen maailmaan maalatojen tai saaren hyppäämisen kautta. On teorioisoitu, että alemman merenpinnan ajanjaksoiden aikana mantereet olivat läheisemmin yhteydessä toisiinsa, jolloin apinat voivat liikkua Afrikan ja Etelä -Amerikan välillä.
2. Ihmisen esittely: Toinen mahdollisuus on, että ihmiset esittelivät vanhan maailman apinat esihistoriallisina aikoina. Afrikan tai Aasian varhaiset ihmisen navigaattorit voivat olla tarkoituksellisesti tai tahattomasti kuljettaneet apinoita Atlantin valtameren yli veneillä tai lautoilla. Nämä eläimet olisivat voineet paeta tai vapauttaa, mikä johtaa apinapopulaatioiden perustamiseen uuteen maailmaan.
On kuitenkin välttämätöntä huomata, että uuteen maailmaan on rajoitettua fossiilisia todisteita tai muuta suoraa todistetta vanhan maailman apinoista esihistoriallisina aikoina. Vanhan maailman apinoiden läsnäoloa uudessa maailmassa havaitaan ensisijaisesti apinoiden, kuten kapusiinin ja ulvovien apinoiden, nykyisen jakautumisen kautta, joiden uskotaan olevan yhteisiä esi-isiä, joilla on vanhan maailman apinoita.