Tässä on joitain keskeisiä eroja:
* kaksisuuntainen: Australopithecus africanus käveli pystyssä kahdella jalalla, joka on hominidien määrittelevä ominaisuus (ryhmä, joka sisältää ihmiset ja sukupuuttoon sukupuuttoon kuuluvat esi -isät). Aapit puolestaan ovat ensisijaisesti nelinkertaisia (kävely kaikissa neljässä).
* Pienemmät koirat: Vaikka Australopithecus africanuksessa oli edelleen suhteellisen suuri verrattuna nykyaikaisiin ihmisiin, oli pienempi koiria kuin useimmissa apinoissa.
* Suuremmat aivot: Vaikka Australopithecus africanuksella oli edelleen paljon pienempi kuin ihmisen aivot, oli suurempi aivot kuin useimmissa apinoilla.
* Hammasrakenne: Australopithecus africanuksella oli erilainen hammasrakenne kuin apinoilla, parabolisempi hammaskaari ja pienemmät koiran hampaat.
* Kasvoominaisuudet: Australopithecus africanuksella oli tasaisempi kasvot ja näkyvämpi nenä kuin apinoilla.
Lyhyesti sanottuna Australopithecus africanus oli varhainen hominid, joka käveli pystyssä, oli pienempiä koiria, hiukan suurempia aivoja ja erilaisia kasvojen piirteitä kuin nykyaikaiset apinat. Ne olivat ehdottomasti enemmän apinamaisia kuin ihmiset, mutta olivat riittävän erillisiä luokitellakseen eri lajeiksi.
Tässä on hyödyllinen analogia:Kuvittele spektri modernien ihmisten kanssa toisessa päässä ja modernit apinat toisella. Australopithecus africanus olisi jossain keskellä, lähempänä apinan puolta, mutta joillakin avainominaisuuksilla, jotka erottavat ne.