* Ydinsota: Elokuva avautuu palavan avaruusaluksen kohtauksella, mikä viittaa katastrofaaliseen tapahtumaan, mahdollisesti ydinsotaan. Tätä tarkoittaa edelleen radioaktiivisen pölyn läsnäolo ilmakehässä ja se, että apinat pukeutuvat säteilynkestäviin pukuihin.
* Ympäristön tuhoaminen: Elokuvan asetus on post-apokalyptinen maa, mikä viittaa siihen, että ihmiset ovat saattaneet vaikuttaa omaan kaatumiseen ympäristön tuhoamiseen. Tätä tukee pilaantuneiden kaupunkien läsnäolo ja resurssien niukkuus.
* Ylipopulaatio: Elokuva viittaa ylikuormitukseen vaikuttavana tekijänä päähenkilön Taylorin kanssa, joka löytää todisteita massiivisesta ja ylikuormitetusta ihmisyhteiskunnasta ennen apokalypsia.
* tauti: On mahdollista, että tappava tauti olisi voinut tuhota ihmispopulaation, heikentää heitä ja tehdä heistä alttiita apinoiden kapinaan.
Elokuva jättää sen avoimeksi tulkinnälle ihmisen taantuman tarkasta syystä, mikä viittaa siihen, että tekijöiden yhdistelmä, mukaan lukien ympäristön pilaantuminen, ydinsota ja ylikuormitus, johti niiden kaatumiseen.
Jatko -osat ja uusinnat tutkivat erilaisia mahdollisia syitä, mukaan lukien:
* tappava virus: Apinoiden planeetalla * (1971) paeta tappava virus vastaa ihmiskunnan heikkenemisestä.
* Apinoiden tarkoituksellinen suunnitelma: Apinoiden planeetan * nousussa * (2011) Apinoiden tarkoituksella ihmiset suunnittelee älykkäiksi, mikä lopulta johtaa heidän kapinaansa ja ihmiskunnan kaatumiseen.
Viime kädessä ihmiskunnan kaatumisen tarkka syy on keinottelun kysymys, mutta elokuvan kuvaus älykkäiden apinoiden hallitsemasta maailmasta toimii voimakkaana allegooria ympäristön tuhoamisen, teknisen kehityksen ja sosiaalisen epätasa -arvon vaaroille.