Mastodonin ulkonäön keskeisiä piirteitä ovat:
1. Koko ja rakenne:Mastodonit olivat kolosiaalisia eläimiä ja eräät suurimmista maa -nisäkkäistä, joita on koskaan ollut. Ne olivat yleensä 2,5-3 metriä (8–10 jalkaa) korkeita hartioilla ja voivat saavuttaa 6 metrin (20 jalkaa) pituudet. Heidän mojovat ruumiinsa voivat painaa alueen 10 000 - 12 000 kiloa (22 000 - 26 000 puntaa).
2. Kalka ja tuskat:Yksi mastodonien määrittelevä ominaisuus oli niiden selkeä kallon muoto. Heillä oli pitkänomainen, matala kallo, jossa oli kuplaja ja pitkänomainen leuka. Heidän näkyvät leuat nousivat ylöspäin kulkevia vääntöjä ja kasvoivat jatkuvasti koko elämänsä ajan. Toisin kuin norsut, naisten mastodoneilla oli myös vääntöjä.
3. Runko:Kuten moderneilla norsuilla, mastodoneilla oli joustavia, lihasrunkoja, joita he käyttivät erilaisiin tarkoituksiin, kuten ruokinta, juominen, haju ja uima.
4 Heidän turkiksensa uskotaan olevan punertava tai tummanruskea.
5. hampaat:Mastodonit olivat kasvissyöjiä suurilla, hioma -molaareilla. Heidän hampaidensa, joka tunnetaan nimellä "Bunodont", oli monimutkainen kuvio kuoppia, jotka auttoivat heitä tehokkaasti käsittelemään ja pureskella kasvimateriaaleja.
6. Jalat ja jalat:Mastodonit lepäävät neljällä vankalla jaloilla leveillä, jalkamaisilla rakenteilla. Jokaisessa jalassa oli viisi varpaita kynsien kaltaisilla kavioilla.
Vaikka mastodonit jakoivat yhtäläisyyksiä nykyaikaisten norsujen kanssa kehon muodon ja tiettyjen piirteiden suhteen, heillä oli omat ainutlaatuiset ominaisuutensa, mikä johti niiden nimittämiseen erilliseksi suvuksi. Heillä oli olennainen ekologinen rooli elinympäristössään esihistoriallisella aikakaudella.