Vähemmän vakavissa rikkomuksissa vangit voivat viettää eristyssellissä muutamasta päivästä muutamaan viikkoon. Vakavammissa rikkomuksissa, kuten tappelussa tai toisen vangin pahoinpitelyssä, vanki voidaan kuitenkin sijoittaa eristysselliin pidemmäksi ajaksi, joskus jopa kuukausiksi tai vuosiksi.
Useimmissa tapauksissa vangit sijoitetaan eristysselliin vain silloin, kun muut vähemmän rajoittavat vaihtoehdot ovat epäonnistuneet tai ne katsotaan riittämättömiksi. Joissakin tapauksissa, kuten silloin, kun vanki on itsemurha- tai mielisairas, hänet voidaan sijoittaa eristysselliin oman turvallisuutensa vuoksi, kunnes voidaan tehdä asianmukaiset järjestelyt heidän tarpeidensa huomioon ottamiseksi.
On tärkeää huomata, että eristyssellissä olevat ehdot ja oleskelun kesto voivat vaihdella läänin vankilasta toiseen. Joissakin vankiloissa voi olla erityisiä käytäntöjä, jotka rajoittavat vangin enimmäisaikaa eristyssellissä, kun taas toiset voivat sallia pidennetyn eristyssellin, jos se on erityisten olosuhteiden vuoksi perusteltua. Joka tapauksessa lopullinen päätös kuuluu vankilaviranomaisille heidän käytäntöjensä, oikeudellisten rajoitustensa ja kunkin vangin yksilöllisten olosuhteiden perusteella.