Tiikerit ovat kissan perheen merkittävimmät jäsenet, ja ne tunnetaan majesteettisesta ulkonäkönsä ja vaikuttavista fyysisistä ominaisuuksistaan. Tässä on kuvaus heidän ulkonäkönsä:
1. takki: Tiikereillä on paksu ja tiheä turkista, joka toimii eristyksenä erilaisissa elinympäristöissä, mukaan lukien trooppiset metsät, niityt ja lauhkeat metsät. Heidän turkiksensa on naamiointi, jolloin he voivat sulautua ympäristöönsä ja varrella saalista tehokkaasti.
2. väri: Tiikerien väri vaihtelee niiden alalajiensa mukaan. Useimmissa tiikereissä on kuitenkin elinvoimainen oranssi tai punertavan oranssi turkki tummanruskeilla tai mustilla raidoilla. Nämä raidat ovat ainutlaatuisia jokaiselle yksittäiselle tiikerille, kuten sormenjäljet ihmisille, mikä mahdollistaa niiden tunnistamisen.
3. raidat: Tiikerin takin raidat tarjoavat useita tarkoituksia. Ne tarjoavat naamiointia, mikä tekee sekä saalista että potentiaalisista saalistajista haastavan. Raitojen erilliset mallit auttavat myös tiikerien yksilöllisessä tunnistuksessa.
4. koko: Tiikerit ovat kooltaan vaikuttavia, ja jotkut alalajit ovat suurin kaikista kissalajeista. Ne voivat saavuttaa yli 10 metrin pituiset pituudet nenästä hännään, olkapään korkeus noin 3 metriä).
5. Paino: Aikuisten tiikerit painavat tyypillisesti 220 - 660 kiloa (100 - 300 kiloa). Tietyt tiikeri -alalajit, kuten Siperian ja Bengalin tiikerit, voivat kuitenkin saavuttaa jopa 800 kilon (360 kiloa) painot.
6. pää: Tiikereillä on erottuvat päät, joissa on näkyvä otsa ja leveä, pyöristetty kuono. Heillä on voimakkaita leuat, jotka on varustettu terävillä koiranhampaisilla, jotka voivat kasvaa jopa 2,5 tuumaa (6 senttimetriä) pitkäksi.
7. Silmät: Heidän silmänsä ovat yleensä kiehtova keltaisen, keltaisen tai vihreän sävy. Tiikereissä on rakojen kaltaiset oppilaat, jotka avautuvat leveäksi pimeydessä, mikä antaa heille mahdollisuuden menestyä hämärässä olosuhteissa.
8. häntä: Tiikereillä on pitkät ja lihaksikkaat pyrstöt, jotka voivat olla jopa puolet heidän kehonsa pituudesta. Häntä auttaa ylläpitämään tasapainoa, ketteryyttä ja viestintää alueellaan.
9. aistielimet: Tiikereillä on suuria aistinvaraisia kykyjä, joilla on erinomainen kuulo, innokas visio ja herkät tuntokarvat. Nämä ominaisuudet edistävät kyvykkyyttään petoeläiminä.
Muita merkittäviä ominaisuuksia:
- tuoksumerkintä: Tiikerit käyttävät virtsaansa alueensa merkitsemiseen jättäen tuoksupolut kommunikoimaan muiden tiikerien kanssa.
- ruusukkeet: Joillakin tiikeri -alalajilla, kuten Bengal -tiikeri, on harvinaisempi takkikuvio, joka tunnetaan ruusukkeina, perinteisten raitojen sijasta.
- Valkoiset tiikerit: Vaikka valkoiset tiikerit ovat harvinaisia, ne johtuvat niiden pigmenttisoluihin vaikuttavista geneettisistä mutaatioista. Ne eivät ole erillisiä lajeja, vaan värivariantti.
- Lihaskeho: Tiikereillä on vankka lihaksikas rakenne, joka antaa heille mahdollisuuden tuottaa valtavaa voimaa metsästys- ja väittämiseen.
On tärkeätä huomata, että tiikereillä on useita alalajia, joista jokaisella on pienet ulkonäön, turkisten värien ja koon vaihtelut. Heillä kaikilla on kuitenkin merkittäviä piirteitä ja mukautuksia, jotka edistävät heidän selviytymistään ja asemaansa Apex -petoeläiminä ekosysteemeissä.