Syy heidän lyhyemmille pyrstöille keskustellaan tutkijoiden keskuudessa . Joitakin teorioita ovat:
* tasapaino: Lyhyempi häntä on saattanut auttaa heitä ylläpitämään tasapainoa saaliin jatkamisen aikana, varsinkin kun he nojautuivat eteenpäin aiheuttamaan kohtalokkaan pureman.
* ohjattavuus: Lyhyempi häntä on saattanut antaa heidän liikkua nopeammin ja ketterästi tiheän kasvillisuuden läpi.
* Vähentynyt veto: Niiden massiivinen koko ja heidän pitkien saber -hampaiden paino ovat saattaneet lisätä vetoa, mikä tekee pidemmän hännän vähemmän tehokkaan.
* Sosiaalinen signalointi: Jotkut tutkijat ehdottavat, että lyhyellä hännällä olisi voinut olla rooli sosiaalisessa viestinnässä, samanlainen kuin kuinka modernit kissat käyttävät pyrstöään erilaisiin ilmaisuihin.
On myös tärkeää huomata, että hännän pituus vaihteli hiukan Smilodonin eri lajien välillä. Vaikka heillä kaikilla oli suhteellisen lyhyet pyrstöt, joillakin lajeilla on saattanut olla hiukan pidempiä kuin toisilla.
Viime kädessä heidän lyhyempien pyrstöjen tarkka syy on edelleen jatkuvan tieteellisen tutkimuksen ja keskustelun alue.