Tässä on yksityiskohtainen erittely gepardin metsästyskäyttäytymisestä ja ruokamieltymyksistä:
1. Hiljaisuus ja nopeus:Gepardit ovat väijytyssalistajia, jotka luottavat varkain ja nopeuteen saadakseen saaliinsa kiinni. Ne käyttävät tarkkaa näkökykyään tunnistaakseen mahdollisen saaliin kaukaa ja vaeltavat niitä pitäen matalalla maassa ja käyttämällä kasvillisuutta suojana. Kun he pääsevät tarpeeksi lähelle (yleensä 20-30 metrin säteelle), he aloittavat nopean takaa-ajon.
2. Jahtaaminen ja poistaminen:Gepardit voivat saavuttaa jopa 120 kilometriä tunnissa (75 mailia tunnissa) lyhyillä purskeilla, mikä tekee niistä nopeimpia maaeläimiä. Takaa-ajon aikana he ojentavat kynsiään saadakseen lisää pitoa ja käyttävät pitkää häntäänsä peräsimenä tasapainon saavuttamiseksi. He pyrkivät kompastumaan saaliin lyömällä sen jalat sen alta tai pakottamalla sen menettämään tasapainonsa.
3. Tappaminen ja kuluttaminen:Kun saalis on kaadettu alas, gepardit menevät yleensä kurkkuun saadakseen nopean tappavan pureman. Niillä on suhteellisen heikot leuat verrattuna muihin isoihin kissoihin, joten ne luottavat tukehtumiseen tai saaliin selkäytimen katkaisemiseen sen alistamiseksi. Gepardit syövät saaliinsa tyypillisesti paikan päällä, aloittaen usein ravinnerikkaista elimistä.
4. Saalistaminen:Gazellit ovat yleinen saalisvalinta gepardeille, ja ne muodostavat merkittävän osan heidän ruokavaliostaan. Ne ovat kuitenkin opportunistisia saalistajia ja metsästävät myös impaloja, gnuuvasikoita, jousijoita, jäniksiä ja joskus jopa suurempia saalista, kuten nuoria seeproja tai antilooppeja.
5. Metsästysstrategiat:Gepardit metsästävät yleensä päiväsaikaan, jolloin niiden saalis on aktiivisempaa. Ne toimivat usein yksin, mutta joissakin tapauksissa ne voivat metsästää pienissä ryhmissä, joissa on yleensä mukana sukulaisia naisia. Urokset ovat todennäköisemmin yksinäisiä metsästäjiä.
On tärkeää huomata, että gepardit ovat haavoittuvia saalistajia, ja niiden metsästyksen onnistumisprosentti on suhteellisen alhainen verrattuna muihin isoihin kissoihin. Ne kilpailevat usein muiden petoeläinten, kuten leijonien, leopardien ja hyeenien, kanssa saaliista ja voivat menettää tappamisensa näille kilpailijoille. Gepardit ovat myös alttiimpia elinympäristöjen häviämiselle ja ihmisten ja villieläinten konflikteille, mikä tekee niistä uhanalaisen lajin, joka tarvitsee suojelutoimia.